BRAZZA et le CONGO
(Préface)
Ceci est l’histoire d’une colonisation pacifique menée par un homme seul, incompris en son temps, honoré, puis trahi par son pays d’adoption.
Ceci est l’histoire de peuples qui, en moins d’un siècle, sont passés de la brousse à la ville, du joug tribal au baccalauréat, de l’esclavage à l’indépendance.
Ceci est l’histoire de l’ultime terra incognita de la planète (en dehors, à l’époque, des pôles et des fonds sous-marins). Peut-on imaginer que, jusque dans les années 1870, l’immensité du cœur de l’Afrique était ignorée du reste du monde, qu’on ne connaissait du fleuve Congo que sa colossale embouchure, que nul ne savait d’où venait le Nil ?
Une course à la découverte avait démarré ces années-là, menée par des hommes animés d’intentions nobles ou moins nobles, mais qui ont rivalisé de courage et d’adresse. Et un contact a été brutalement établi entre des explorateurs blancs, dotés de carabines à répétition, et des peuplades dont le mode de vie n’avait pas varié depuis dix siècles... Ceci est aussi l’histoire de cette confrontation, dans sa nue vérité.
Mais surtout, ce livre fera découvrir un homme étonnant et méconnu, Savorgnan de Brazza, né romain, devenu explorateur français, fondateur d’une colonie, et dont la démarche mérite d’être éclairée aujourd’hui alors que les relations entre l’Europe et ces régions africaines n’ont jamais été aussi complexes, ni aussi passionnelles.
EXTRAIT
“Enfin à 400 m du village de Makoko, Nghia me dit d’attendre là et tandis que nous rôtissons en plein soleil, il s’en va annoncer notre arrivée au village de Makoko. Bientôt après, il reparaît avec un des hommes de Makoko et nous fait dire que Makoko lui a dit pourquoi il avait laissé le Blanc en plein soleil avec la faim et la soif, et ne l’avait pas, sans attendre, amené dans le village ? Voilà des bonnes paroles qui me prévinrent en faveur du chef.
Précédé du clairon et du pavillon français, j’arrivai dans le village, où les cases sont entourées par groupe par des palissades en paille…”
Clairon ? Quel clairon ?... On réalise tout à coup que Brazza, en bon officier, faisait rythmer les journées de l’expédition aux sonneries de clairon. Mais, le clairon, en cette occasion particulière ?... Qui sait jouer du clairon ? Malamine ?...
Quelle image extraordinaire en tout cas, sur le sauvage plateau batéké, sous le soleil implacable de la fin de saison sèche, que celle d’un Brazza maigre, barbu, au pantalon sans doute usé, mais qui arbore un bicorne et une tunique avec épaulettes et boutons dorés, avançant sur un air de fanfare, derrière le drapeau français, suivi de cinq hommes en uniforme portant le fusil comme à la parade !
Un ami italien me poussait à entreprendre une biographie de son compatriote Brazza (en fait, Brazza était né romain, l’Italie n’existait pas encore). J’avais bien quelques éléments, déjà, mais je me sentais partagé, car le personnage était énigmatique, secret, et son image était brouillée. Mais il y avait l’admiration sans borne de ses pairs, Chavannes, Dolisie, Latours, de Jaurès, Clémenceau, de la plupart des gouverneurs, jusqu’à de Gaulle. Et l’amitié avec Malamine. Pouvait-on comprendre ce que cet homme avait suscité ? Pouvait-on analyser clairement son action, retracer son aventure ? J’y suis allé un peu à reculons, prudent avec certains textes trop élogieux, ou passablement déformés. Mais les cahiers tenus au jour le jour par Brazza étaient disponibles, et les très nombreuses lettres. La personnalité réelle de cet homme réservé, mais droit, intègre, passionné, se révélait petit à petit, ainsi que son évolution, de simple explorateur à gouverneur d’un monde nouveau, avec un souci permanent de bien faire, de remplir tout simplement son devoir. La rivalité avec Stanley s’éclairait, et la lutte constante avec les ministères pour développer « sa » colonie. Jusqu’à son renvoi brutal et honteux par jalousie, et pour servir de bas intérêts. Brazza, humilié, ne s’est guère défendu. Vaguement réhabilité pourtant, il a accepté une mission d’observation pour corriger les erreurs commises derrière lui, en sachant qu’il y laisserait sa vie.
Il était intéressant de rétablir les faits, et la réalité. Il fallait redonner tout le contexte, aussi bien africain que français, et comprendre ce qu’étaient ces colonisations, et cette colonisation particulière.
En fin de compte, Brazza et le Congo est un livre éclairant et nécessaire. Il est passionnant, parce qu’il s’agit d’aventures humaines. Il est utile, parce qu’il rassemble de très nombreux documents, et qu’il deviend une référence. Enfin, il est clair et bien rédigé.
J’y ai consacré des années, en sachant que ce travail allait être important pour de nombreuses personnes sur les deux continents.
Liste des chapitres :
Introduction
PREMIÈRE PARTIE
Chapitre 1 Les Portes de l’Afrique
Chapitre 2 Les Explorateurs
Le Docteur Livingstone (p. 10) Richard Francis Burton (p. 19) Sir Henry Stanley, I presume ? (p. 26) Cameron (p. 36)
Chapitre 3 Brazza : une Jeunesse italienne
La Famille de Brazza (p. 47) Voyage dans le Frioul (p. 52) Je veux être marin (p. 55)
Chapitre 4 La France de Napoléon III
Chapitre 5 Années de formation
La Guerre de 70 (p. 63) Sous les tropiques, à bord de la Vénus (p. 67) Requête pour être envoyé en mission (p. 71) Décision du ministre (p. 75)
Chapitre 6 Les Bantou
L’Organisation sociale (p. 83) Le Royaume du Kongo (p. 87) Le Royaume Téké (p. 94) Le Commerce et la traite (p. 95) Les Commerçants téké (p. 99) Le Royaume de Loango (p. 100)
Chapitre 7 L’Esclavage et la déportation
L’Esclavage (p.103) La Traite négrière (p. 106) Les Chiffres de la déportation (p. 111) Traumatismes et responsabilités (p. 114)
Chapitre 8 La Découverte de l’Ogooué
Départ de l’expédition (p. 120) De Lambaréné à Lopé (p. 127) De Lopé à Doumé (p. 137)
Chapitre 9 L’Expédition immobilisée
L’Empoisonnement (p. 143) Convalescence à Nghémé et Lopé (p. 145) Nouveau départ pour le haut Ogooué (p. 154)
Chapitre 10 La Voie mystérieuse
Doumé au confluent de la Passa(p. 157) Départ de l’Ogooué ; vers l’inconnu (p. 163) Sur l’Alima ; attaque des Apfourou (p. 169) Reconnaissance de la Licona et retour (p. 174)
Chapitre 11 L’Exploit de Stanley
Stanley repart (p. 178) Passage au Pool (p. 182) Descente vers la côte (p. 185)
DEUXIÈME PARTIE
Chapitre 12 Revenir pour repartir
Retour d’expédition (p. 191) L’Accord Léopold-Stanley (p. 193) Première Conférence de Brazza et sollicitation d’une nouvelle expédition (p. 195) Laborieuse attente (p. 196) La Deuxième Exploration (p. 199) Nouveau Départ depuis Lambaréné (p. 201)
Chapitre 13 Fondation de Franceville
La Remontée du fleuve (p. 210) Fondation de la première station (p. 214)
Chapitre 14 En avant !
La Situation de Brazza (p. 217) Départ de Franceville (p. 219) La Passa, le Lékéti et la Mpama (p. 225) Descente de la Léfini (p. 231)
Chapitre 15 Le Grand Fleuve
Tout droit vers l’Olumo (p. 237) Olumo, Kwa ou Congo ? (p. 239) Chez Ngampei (p. 242) La “Méthode” de Brazza (p. 246) De chez Ngampo à Mbé (p. 248)
Chapitre 16 Brazza et Makoko
Premier Contact avec Makoko (p. 252) Amical Séjour à Mbé (p. 255) La Situation de Makoko (p. 260) La Grande Assemblée, et le traité (p. 265) Brazza quitte Mbé (p. 270)
Chapitre 17 Ntamo et Malamine
Chez Nganscumo (p. 272) La Paix avec les chefs abanho (p. 274) Départ pour le Stanley Pool (p. 281) L’Expédition est à Mfoa (p. 284) Le Traité du 3 octobre 1880 (p. 291)
Chapitre 18 En route vers la côte
Derniers Jours (p. 294) Départ vers l’Atlantique (p. 295) Rencontre avec Stanley (p. 298) La Remontée de la côte (p. 300)
Chapitre 19 Souffrances et désillusions
Mauvaises Nouvelles (p. 304) Le Combat épistolaire (p. 306) Repos à Franceville (p. 314) Premiers Résultats (p. 323) Le Rapport d’avril 1881 (p. 325)
Chapitre 20 Humiliations
Travaux à Franceville (p. 333) Arrivée de Mizon (p. 336) Des visiteurs à Ncouna (p. 339) Ballay à Libreville, Mizon à l’Alima, Brazza sur le départ (p. 348)
Chapitre 21 Reconnaissance de la vallée du Niari
Brazza et Michaud sur les pistes (p. 353) Arrivée à la côte et retour à Libreville (p. 359)
Chapitre 22 Fermeture de Brazzaville
L’Expédition de Guiral (p. 361) Guiral, Malamine et Stanley (p. 365) Troubles sur l’Ogooué (p. 371)
Chapitre 23 Retour en France
Une semi-indifférence à Paris (p. 377) Les Deux Rapports de 1882 (p. 381)
Chapitre 24 Brazza, Stanley et Paris p. 384
Stanley vient narguer Brazza à Paris (p. 384) Un Duel en habits (p. 385) Ratification des traités (p. 389) Deuxième Round pour Brazza (p. 394)
TROISIÈME PARTIE
Chapitre 25 La Mission de l’Ouest africain
Départ de l’expédition (p. 397) Un Chef sur le terrain (p. 408) L’Action sur la côte (p. 411) Le Retour au Congo (p. 421) Remise des traités chez Makoko (p. 428)
Chapitre 26 La Fondation effective de Brazzaville
Arrivée au Pool (p. 437) Première case, premiers résidents (p. 447) Brazza sur les pistes (p. 454)
Chapitre 27 La Conférence de Berlin
Les Enjeux de la Conférence (p. 462) Les Résolutions (p. 466)
Chapitre 28 La Vie des premiers Brazzavillois français
Veistroffer à Brazzaville (p. 474) Évolutions au Pool (p. 478)
Chapitre 29 Opus incertum
Troisième Retour en Europe (p. 484) La Conférence du Cirque d’hiver (p. 486) Les Souhaits de l’explorateur (p. 492) Obstacles en France (p. 500)
Chapitre 30 Le Commissaire général
Structures des colonies (p. 505) Année 1887 (p. 517)
Chapitre 31 Les Années de haute lutte
L’Action depuis Paris (p. 524) La Gestion difficile de la jeune colonie (p. 530) Du côté de l’E.I.C. (p. 540) Le Sacre de monseigneur Augouard (p. 541) Les Missions d’exploration vers le Tchad (p. 546) Brazza dans la Haute-Sanga (p. 565) Allers et retours entre la côte et l’Oubangui (p. 575) Recentrages à Libreville (p. 587)
QUATRIÈME PARTIE
Chapitre 32 Honneurs, mariage et difficile gestion
Paris de nouveau (p. 597) La Difficile Administration (p. 608) Les Premières “Concessions” (p. 621) La Mission Marchand (p. 625)
Chapitre 33 La Mise à l’écart
Lettres de Dolisie et d’Augouard (p. 634) Disponibilité (p. 641) J’accuse (p. 643) Fachoda (p. 644) L’Expansion de Brazzaville (p. 646)
Chapitre 34 Les Compagnies concessionnaires
Le Principe des concessions (p. 654) Les Concessions françaises (p. 656)
Chapitre 35 L’Algérois
Oublié, méprisé (p. 667) Brazza se défend enfin (p. 670) Brazzaville se développe (p. 678)
Chapitre 36 La Dernière Mission
L’Affaire du 14 juillet 1903 (p. 681) Laborieuse Inspection (p. 683) Brazza, Augouard et Gentil à Brazzaville (p. 684)
Chapitre 37 Jusqu’aux dernières forces
Adieu à Brazzaville (p. 689) La Mort à Dakar (p. 691) La Brazzaville de 1905 (p. 693)
Chapitre 38 Le Moyen-Congo
La France du début du XXe siècle (p. 697) Léopold abandonne (p. 700) Du Moyen-Congo à l’A.E.F. (p. 701) Le Congo-océan (p. 711) Reste, gouverneur (p. 718)
Chapitre 39 De Brazza à de Gaulle
Brazzaville dans la Résistance (p. 722) La Conférence de Brazzaville (p. 729) L’Après-guerre (p. 731)
Chapitre 40 L’Ultime Voyage de Brazza…
L’Étrange Vœu d’un petit-neveu (p. 737) Un “Rapatriement” ? (p. 741)
Conclusion
Brazza et le Congo est disponible sur Amazon en version numérique et en version livre broché.
Lien ICI pour la version numérique (cliquer avec le bouton de droite pour ouvrir dans un nouvel onglet)
Lien ICI pour la version livre (cliquer avec le bouton de droite pour ouvrir dans un nouvel onglet)